Fritz Zwicky (1898-1974) fue un astrónomo suizo. Trabajó la mayor parte de su vida en el Instituto de Tecnología de California, donde realizó numerosas e importantes contribuciones a la astronomía.

Científico audaz y visionario, concibió las supernovas, las estrellas de neutrones, la materia oscura y las lentes gravitacionales.

En un curso impartido en 1931 en Caltech, Zwicky introdujo el término «supernova» para distinguir la explosión de una estrella entera de la nova, más común y mucho menos potente, que consistía en estallidos violentos y repetidos en la superficie de una estrella inestable.

Pensó que el colapso violento y la explosión de una estrella masiva dejarían una densa bola de neutrones, formada por el aplastamiento de protones y electrones. Este objeto, al que llamó «estrella de neutrones», sólo tendría varios kilómetros de diámetro, pero sería tan denso como un núcleo atómico.

Por discrepancias entre la masa total del cúmulo de galaxias de Coma calculada por la luz emitida y la velocidad de las estrellas, dedujo la existencia de una materia invisible, a la que llamó «materia oscura».

En 1937, Zwicky pensó que si una galaxia masiva se encuentra a lo largo de nuestra línea de visión hacia una galaxia más lejana, podría actuar como una «lente gravitatoria», deformando el espacio circundante para agrandar, distorsionar e incluso multiplicar la imagen de la galaxia. galaxia de fondo. En 1979 se descubrió la primera lente gravitatoria.

Más información: en.wikipedia.org