Un diapasón es un dispositivo metálico (generalmente acero) con forma de horquilla, utilizado principalmente como referencia para afinación de instrumentos musicales. En el procesamiento digital de señales y en el análisis musical, el diapasón representa el tono de una nota en particular.

Desde la creación de este dispositivo, su frecuencia ha sido objeto de estudio para investigadores de la música, que han explorado diferentes estándares de afinación hasta definir el patrón actual: 440Hz - 442Hz de la nota "LA", con esta nota se logra el tono de las siguiente notas.

Está formado por un mango pequeño y dos puntas. Cuando se lo golpea contra algo las puntas comienzan a vibrar.

El movimiento de las puntas hacia un lado y hacia el otro agita las moléculas de aire circundantes. Lo inventó en 1711, el músico británico John Shore, sargento trompetista y laudero en la corte, para quien escribieron Georg Friedrich Händel y Henry Purcell.

Gran parte de los instrumentos de percusión y cuerda tienen sonoridades estandarizadas gracias al diapasón.

Estas varían según el objeto de golpe, la caja de resonancia y el sistema de notación o lectura.

Al fenómeno físico que se produce cuando funcionan estos elementos en conjunto, se le denomina efecto doppler: al ser golpeado el diapasón, se generan movimientos ondulatorios que el tímpano humano es capaz de percibir de manera diferente según la proximidad con la fuente de sonido, así a mayor distancia, mayor gravedad en los tonos.

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