El loess (del alemán de Suiza lösch, en alemán común: Löss) son depósitos sedimentarios limosos de origen eólico. El término original alemán fue introducido en geología en 1821,​ por el geólogo K.C. von Leonhard para describir esta litología en el valle del Rin.

Son polvos transportados por los vientos y acumulados en cantidades extraordinarias, una especie de légamo arenoso, formado por polvo impalpable de color amarillento, que se deshace en el agua. Es muy permeable, de tal manera que absorbe toda el agua que cae sobre él.

Tienen gran desarrollo en todo el mundo. En Europa comienza al sur de Gran Bretaña, continúa por Francia y centro de Alemania, pasa por Polonia, donde se enlaza con las extensas llanuras que bordean el norte del mar Negro y ocupa las márgenes del Volga.

Continúa por Siberia meridional y se extiende de modo extraordinario por China. Atraviesa la gran cuenca del río Amarillo y al color que estos sedimentos dan a sus aguas debe aquel río su nombre.

En Asia, las formaciones se elevan en ciertas zonas por encima de los 3000 metros. Otra extensa región es las praderas en Estados Unidos, en las cuencas del Missisippi y Misuri. También las amplias zonas de las pampas Argentinas están constituidas por dichos materiales. Constituye un suelo de labor muy fértil y profundo.

Está formado por silicatos (cuarzo, feldespato), carbonato de calcio (procedente de roca caliza, dolomía), finísimos detritos orgánicos y minerales del grupo de las arcillas.

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