"Falstaff" es una comedia lírica operística en tres actos con música de Giuseppe Verdi y libreto en italiano de Arrigo Boito. Está basada en "Las alegres comadres de Windsor" y contiene escenas de "Enrique IV", ambas obras de William Shakespeare.

De la admiración de Verdi por el genio de William Shakespeare nacieron tres de las grandes óperas del compositor italiano: Macbeth, Otelo y, como testamento musical y única comedia de su obra, Falstaff. Una obra perfecta que nos enseña a reírnos de la vida y de nosotros mismos. Se estrenó, con gran éxito, el 9 de febrero de 1893 en el Teatro de la Scala de Milán

Falstaff es un personaje que aparece en varios dramas de William Shakespeare (1564-1616), primero en "Enrique IV (partes I y II)" en 1597 y luego en "Enrique V" y "Las alegres comadres de Windsor" en 1599. Falstaff ha dado lugar a una especie de personaje arquetípico, el de un hombre obeso, desenfrenado, lascivo, pecador por los siete pecados capitales, el orondo truhan.

Si bien se supone el nombre podría derivar del de un personaje histórico, John Falstolf (1380-1459), la grafía "Falstaff" nos remite también a “false staff”, que se podría traducir como un “bastón falso” o un “palo falso”.

Salieri estrenó su propio homenaje a Falstaff en 1799, y hasta otras siete óperas anteriores y posteriores se le han dedicado.

En cine, la versión más conocida es la de "Las campanadas a medianoche" (1965) de Orson Welles, en la que el propio director interpreta a Falstaff.

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