Un barómetro sirve para medir la presión atmosférica. Teniendo la presión atmosférica normal como referencia, si el barómetro sube lentamente es señal de buen tiempo, ya que presiones altas son propias de tiempo seco. Si baja lentamente es señal de mal tiempo. Si baja bruscamente es que llega una tempestad.

La presión atmosférica es el peso del aire sobre la corteza terrestre. Exactamente la presión atmosférica es el peso por unidad de superficie ejercida por la atmósfera. Según esto la primera unidad de medida sería la presión que ejerce una fuerza de 1 newton sobre una superficie de 1 metro cuadrado. A esta unidad se le llama Pascal.

Otra unidad de medida usada es el milibar (mb) que es equivalente a 1 hecto pascal (hPa) o 100 pascales. La primera medición de la presión atmosférica la hizo el físico Torricelli con un sencillo experimento: Se dio cuenta que la presión de la atmósfera (el aire) sobre el líquido de una cubeta hacía que subiera o bajara la columna de mercurio. La altura de la columna de mercurio sobre el nivel del mar era de 76cm o 760mm. De aquí surgió una nueva unidad de medida de la presión atmosférica el milímetro de mercurio o mmHg.

Pero lo más importante es saber que a nivel del mar la presión atmosférica es de 760mmHg y es la que se considera presión atmosférica normal y se toma como referencia. A esta presión también se le llamó 1 atmósfera.

Entonces tenemos que:

- 1 atmósfera = 760mmHg

- 1HPa = 1mb

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