La escala de Saffir-Simpson es una escala que clasifica los huracanes o ciclones tropicales según la intensidad del viento.

Fue desarrollada en 1969 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el director del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, Robert "Bob" Simpson.

Saffir pertenecía a una comisión de las Naciones Unidas dedicada al estudio de las construcciones de bajo coste en áreas propensas a sufrir huracanes. En el desarrollo de su estudio, Saffir advirtió que no había una escala apropiada para describir los efectos de los huracanes. Apreciando la utilidad de la escala sismológica de Richter para describir terremotos, inventó una escala de cinco niveles, basada en la velocidad del viento, que describía los posibles daños en edificios. Saffir cedió la escala al Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos; posteriormente Simpson añadiría a la escala los efectos del oleaje e inundaciones.

Cuando la intensidad de un ciclón tropical supera la clasificación de Tormenta tropical, se convierte en un huracán. Las cinco categorías, en orden ascendente de intensidad son según la velocidad de los vientos:

1: Vientos de 119–153 km/h (mares de 1.2–1.5 m)

2: vientos de 154–177 km/h (mareas de 1.8–2.4 m)

3: Vientos de 178–209 km/h (mareas de 2.7–3.7 m)

4: Vientos de 210–251 km/h (mareas de 4.0–5.5 m)

5: Vientos de 252-400 km/h (mareas superiores a los 5.5 m)

La velocidad del viento está tomada como la media de vientos sostenidos por un minuto.

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