El Mar Caspio es lo que se define como un lago endorreico de agua salobre; es decir, está totalmente rodeado por tierra -sin conexión a ningún mar u océano- pero su agua contiene sal. Según cómo se lo defina, es el mar más pequeño o el lago endorreico más grande del mundo.

Está ubicado al este de los Montes Urales en una gran depresión ubicada entre Europa y Asia a unos 27 metros por debajo del nivel del mar. En la dirección norte-sur registra una extensión de mas de 1.000 kilómetros y en la dirección este-oeste tiene un ancho promedio de 230 kilómetros con un ancho máximo de 435 km. Su profundidad media es de 190 metros. El Mar Caspio contiene más del 40 por ciento de las aguas continentales del mundo.

Es alimentado por gran cantidad de ríos entre los cuales se destaca el Volga,

Este mar alguna vez fue parte de un mar mucho más grande llamado Paratetis y sus aguas son un remanente de las de aquel cuando hace alrededor de 5,5 millones de años perdió su conexión con los océanos.

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