Sir David Brewster (1781-1868) fue un científico, inventor y autor escocés. En el ámbito científico se le recuerda principalmente por sus trabajos experimentales en óptica física, relacionados sobre todo con el estudio de la polarización de la luz y que incluyen el descubrimiento del ángulo de Brewster.

También estudió la birrefringencia o doble refracción de los cristales bajo compresión y descubrió la fotoelasticidad, creando así el campo de la mineralogía óptica. Por este trabajo, William Whewell lo apodó el "padre de la óptica experimental moderna" y "el Johannes Kepler de la óptica".

Pionero de la fotografía, Brewster inventó un estereoscopio mejorado, al que llamó "estereoscopio lenticular" y que se convirtió en el primer dispositivo portátil de visualización en 3D. También inventó la cámara binocular, dos tipos de polarímetros, el iluminador de faros, y el caleidoscopio. Gracias a esta última invención, su fama se extendió entre el público no científico.

El caleidoscopio es uno de los juguetes más conocidos del mundo y uno de los más apreciados por su efecto óptico. Es un tubo que contiene tres espejos, que forman un prisma triangular con su parte reflectante hacia el interior, al extremo de los cuales se encuentran dos láminas traslúcidas entre las cuales hay varios objetos de colores y formas diferentes, cuyas imágenes se ven multiplicadas simétricamente al ir girando el tubo mientras se mira por el extremo opuesto.

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