Se llama diapasón, elemento que permite regular los instrumentos y las voces en cuanto a su afinación. Es una pieza metálica, inventada por el británico John Shore en el siglo XVIII, que tiene forma de horquilla.

La vibración del diapasón genera un sonido que se toma como referencia a la hora de afinar. Según su material y su forma, emite un sonido específico el más usual es la 440, que tiene una frecuencia de 440 hercios.

Como las ondas sinusoidales que produce el diapasón mantienen siempre intacta la afinación, su sonido sirve como referencia cuando se pretende lograr la afinación de un instrumento. La 440, de hecho, es considerado como un patrón por la Organización Internacional de Normalización desde hace varias décadas.

Esto hace que la frecuencia de este sonido sea la más considerada para la afinación y por lo tanto, la referencia buscada en los diapasones.

La razón principal del uso de la forma de horquilla es porque, al contrario de muchos otros tipos de resonadores, el tono que genera es muy puro, cuya mayor parte de energía vibratoria está en la frecuencia fundamental, y poca en los sobretonos.

Para usarlo se golpea suavemente o se pellizcan las dos ramas de la U, de manera que comienza a vibrar. Como cualquier instrumento musical, el elemento generador casi no emite sonido alguno. Por ello es necesario un elemento de amplificación, para lo cual la parte que no vibra se apoya en la caja de resonancia de algún instrumento o en cualquier superficie rígida.

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