Heródoto de Halicarnaso el 484 y el 425 a. C. Se le considera el padre de la historiografía. En su obra "Historias" narra con precisión en nueve libros las Guerras Médicas entre Grecia y Persia a principios del siglo V a. C.

En el libro VII precisamente, narra La batalla de las Termópilas, que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Médica, donde una alianza de polis griegas lideradas por Esparta (por tierra), y Atenas (por mar), se unieron para detener la invasión del Imperio persa de Jerjes I. Dicha batalla Se desarrolló en el estrecho paso de las Termópilas en agosto o septiembre de 480 a. C.

Enormemente superados en número, los griegos detuvieron el avance persa, situándose estratégicamente en la parte más angosta del desfiladero, por donde no pasaría la totalidad del poderío persa. Durante una semana, la pequeña fuerza comandada por el rey Leónidas I de Esparta bloqueó el único camino que el inmenso ejército persa podía utilizar para acceder a Grecia, en un ancho que no superaba los veinte metros.

Las bajas persas fueron considerables, no así las del ejército espartano. Al sexto día, un residente local llamado Efialtes traicionó a los griegos mostrando a los invasores un pequeño camino que podían usar para acceder a la retaguardia de las líneas griegas. Sabiendo que sus líneas iban a ser sobrepasadas, Leónidas despidió a la mayoría del ejército griego, permaneciendo allí junto con 300 espartanos.

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