Los lemmings, son pequeños roedores que habitualmente se encuentran en la tundra, en la taiga y en las praderas árticas, en el norte del Continente Americano, y en algunas regiones de Eurasia.

Pesa entre 30 y 112 gramos y mide alrededor de 7 a 15 cms. de largo. En general, tiene un suave pelaje largo y una cola muy corta. Al igual que otros roedores, sus incisivos crecen continuamente, lo que les permite existir en forraje más dura mucho de lo que normalmente sería posible.

No hiberna en el crudo invierno, sino que permanecen activos para buscar alimento para su madriguera (túneles y pozos) en la nieve. Es un animal solitario por naturaleza. Sólo se reúnen una vez para aparearse y luego ir por caminos separados el macho y la hembra de la especie. Se alimentan principalmente de hierba, raíces y frutos.

Existe el mito de que los lemmings se suicidan en masa arrojándose al mar como parte de un mecanismo de autorregulación de la naturaleza.

Actualmente, la comunidad científica rechaza el mito, así como las posibles explicaciones al fenómeno del suicidio en masa, pues no existen pruebas de que este exista.

Tienen cuatro depredadores naturales: el armiño, el Zorro Polar y dos pájaros: el Búho harfang y el Págalo de larga cola.

Tienen un ciclo de reproducción corto, lo que unido a la gran fertilidad de las hembras produce frecuentes explosiones demográficas que se compensan en parte por la actuación de depredadores y por la escasez de alimentos en determinadas épocas.

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