Glycine max, llamada popularmente soja o soya​, es una especie de la familia Fabaceae, o familia de las leguminosas. Además de ser un factor muy valioso, ayuda al ser humano si se efectúa en el marco de un cultivo por rotación estacional, ya que fija el nitrógeno en los suelos, agotados tras haberse practicado otros cultivos intensivos.

Es la oleaginosa más cultivada y el cuarto grano más producido después del maíz, trigo y arroz. Tiene su origen en el sudeste asiático.

Es una planta anual de hasta 1,5 m de altura. Sus tallos son erectos cubiertos de una espesa pilosidad de color marronáceo. Las hojas alternas, trifoliadas con foliolos ovales y pedúnculos cortos, las basales, simples.

Sus flores blanquecinas o blanco - violeta de 5-6 cm de longitud están agrupadas en racimos. Los frutos son legumbres de hasta 7 cm de longitud con una o cuatro semillas en su interior. Estas presentan diferentes colores según de la variedad que se trate (principalmente amarillas, negras o verdes).

Se cultiva por sus semillas, el grano de soja y sus subproductos (aceite y harina de soja) se utilizan en la alimentación humana, del ganado y aves. Se comercializa en todo el mundo debido a sus múltiples usos.

Se obtienen distintos derivados como el aceite de soja, la salsa de soja, los brotes de soja, el tōfu, nattō o miso. Del grano se obtiene el poroto tausí que es la judía de soja salada y fermentada, muy usada en platos chinos. Algunos derivados son tofu, yuba, leche, entre otros.

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