Joe Louis (1914-1981) fue un boxeador estadounidense, campeón mundial del peso pesado durante once años y ocho meses (1937-1949), un récord que nadie ha conseguido superar. Logró 66 victorias profesionales, incluyendo 52 por nocaut, y apenas tres derrotas ante Max Schmeling, Ezzard Charles y Rocky Marciano.

Louis fue apodado "El bombardero negro" o "El Bombardero de Detroit", debido a su extraordinaria rapidez al atacar. El análisis de la película, a cámara lenta, de su pelea con John H. Lewis en 1939, al que noqueó a los 2m y 29s del primer asalto, demostró que en ese breve tiempo Louis había conectado 39 golpes, de los cuales 33 llegaron limpiamente al cuerpo del rival.

Era el séptimo hijo de una familia muy pobre, y quedó huérfano de padre a los 4 años. Con diez años, se trasladó con su padrastro y su nueva familia a Detroit, donde empezó a trabajar como repartidor de hielo y luego como aprendiz de ebanista. A través de un amigo comenzó a asistir a un gimnasio en el que le vieron condiciones para el boxeo.

El impacto cultural de Louis se sintió fuertemente fuera del cuadrilátero. Es ampliamente considerado como la primera persona de ascendencia afroamericana que alcanzó la condición de héroe nacional dentro de los Estados Unidos, y, sobre todo tras su victoria frente al alemán Max Schmeling en 1938, fue también un eje clave del sentimiento antinazi antes y durante la Segunda Guerra Mundial.

Más información: www.lavanguardia.com