Vasco da Gama fue un navegante y explorador que rodeó el continente africano hasta alcanzar la India, abriendo para los portugueses la llamada ruta de las especias. La figura de este gran marino portugués, inmortalizado por el poeta Luis Vaz de Camoes en su epopeya «Os Lusíadas», es equiparable a la de Cristóbal Colón o Magallanes.

Su viaje inicial a la India (1497-1499) fue el primero en unir Europa y Asia por una ruta oceánica, conectando los océanos Atlántico e Índico y, por lo tanto, Occidente y Oriente. Esto se considera en general un hito en la historia del mundo, ya que marcó el comienzo de una fase de multiculturalismo mundial basada en el mar.

Después de décadas de marineros tratando de llegar a las Indias, con miles de vidas y docenas de barcos perdidos en naufragios y ataques, da Gama desembarcó en Calicut el 20 de mayo de 1498.

El descubrimiento por parte de Da Gama de la ruta marítima hacia la India abrió el camino a una era de imperialismo mundial y permitió a los portugueses establecer un imperio colonial duradero en Asia.

Viajar por la ruta oceánica permitió a los portugueses evitar navegar por el muy disputado Mediterráneo y atravesar la peligrosa Península Arábiga. La suma de las distancias recorridas en los viajes de ida y vuelta hizo de esta expedición el viaje oceánico más largo jamás realizado hasta entonces, mucho más largo que un viaje completo alrededor del mundo a través del Ecuador.

Más información: www.biografiasyvidas.com