Karl von Frisch (1886-1982) etólogo austríaco. Con sus investigaciones sobre los fenómenos de comunicación entre las abejas, contribuyó de modo significativo al conocimiento de los mecanismos perceptivos y conductuales de los insectos sociales.

Tras estudiar durante cuarenta años el comportamiento de las abejas de la miel, demostró que estos insectos se sirven de la luz polarizada para orientarse en su vuelo de regreso a la colmena, y que una abeja exploradora podía informar a otras abejas obreras de la dirección y distancia donde se encontraba el alimento ejecutando ciertas «danzas» o patrones de vuelo.

Sus estudios sobre comportamiento animal le valieron, en 1973, el premio Nobel de Medicina y Fisiología, que compartió con Konrad Lorenz y Nikolaas Tinbergen.

Tras recibir el doctorado por la Universidad de Munich, Karl von Frisch fue nombrado en 1921 director del instituto de zoología de la Universidad de Rostock.

En 1919, comenzó sus estudios sobre las abejas. Confirmó que estos insectos, cuyo olfato es semejante al humano, tienen un sentido del gusto mucho menos desarrollado.

Observó asimismo que las abejas comunican al resto de la colonia la localización de un foco de comida mediante dos tipos de movimientos rítmicos: la danza circular, para indicar que la comida se encuentra en un radio de menos de 75 metros, y la agitación violenta del abdomen, que señala distancias mayores. Posteriores estudios han detectado signos combinados de complejidad superior.

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