Marguerite Yourcenar, (1903-1987), es la autora de la novela "Memorias de Adriano", publicada en 1951. El hilo argumental gira alrededor de la figura del emperador; Adriano, ya con sesenta y dos años, siente que se acerca el momento de su muerte y escribe una larga carta al joven Marco Aurelio donde recuerda su juventud, los viajes, las conquistas y el encuentro con Antínoo, que ilumina su vida con una peculiar pasión.

El suicidio de Antínoo deja a Adriano con la sensación de ser un simple superviviente, para el que todas las cosas tienen un "rostro deforme". Su fuerte sentido del estado acaba, sin embargo, imponiéndose, mientras las fuerzas empiezan a flaquear y llega la enfermedad que lo llevará a la muerte.

Una de las más respetadas escritoras en lengua francesa, publicó novela, ensayo, poesía y tres volúmenes de memorias familiares, "El laberinto del mundo". ​Sobresale por sus novelas históricas escritas con un tono poético y rasgos de erudición.

Entre sus mejores obras, "Fuegos",1935, alterna relatos basados en mitos clásicos con algunos fragmentos sobre la pasión amorosa.

En 1965 publicó "Opus nigrum" que tiene como protagonista al médico, filósofo y alquimista Zenón, ambientada en la Europa del siglo XVI. Yourcenar marca la transición entre la Edad Media y el Renacimiento con gran maestría. Zenón es un sabio que se ve expuesto a los prejuicios, dogmas religiosos y supersticiones fuertemente arraigados en el pensamiento Europeo de aquel siglo.

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