El nervio trigémino, también conocido como quinto par craneal, es un nervio mixto, que cuenta con una porción sensitiva y otra porción motora. Las ramas motoras se originan en el núcleo motor trigeminal que se localiza cerca del núcleo sensitivo del trigémino y se divide en tres porciones principales:

Nervio oftalmico: conduce información del cuero cabelludo y frente, párpado superior, córnea, nariz, mucosa nasal senos frontales y partes de las meninges.

Nervio maxilar: conduce información sensitiva sobre el párpado inferior y mejilla, dorso y punta de la nariz, el labio superior, los dientes superiores, la mucosa nasal, el paladar y el techo de la faringe, los senos etmoidal y esfenoidal.

Nervio mandíbular: conduce información sensitiva del labio inferior, dientes inferiores, alas de la nariz, barbilla, de dolor y temperatura de la boca.

Debido a que el trigémino tiene seis ramas nerviosas que recorren la cara (tres del lado derecho y tres del izquierdo) una presión sobre este nervio produce un dolor muy intenso con sensación de ardor y choques eléctricos que cuando inicia se prolonga por horas o por días. Este padecimiento se conoce hoy como la Neuralgia del trigémino, pero antes era llamada la enfermedad del suicidio, ya que el dolor es tan insoportable que las personas se quitaban la vida. Se estima que una en 20,000 la puede padecer y aparece casi siempre después de los 40 años.

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