Una geisha, es una artista tradicional japonesa, cuyo trabajo consiste en entretener en fiestas, reuniones o banquetes tanto exclusivamente femeninos o masculinos como mixtos. Las geishas usaban sus habilidades en distintas artes japonesas, música, baile, y narración. Fueron bastante comunes en los siglos XVIII y XIX, hoy en día aún existen, pero su número ha disminuido; originalmente la mayoría eran hombres. Había geishas femeninos y masculinos.

Las geishas comenzaban su entrenamiento a una corta edad. Algunas jóvenes eran vendidas a las casas de geisha en su niñez, empezando una etapa de trabajo en la que se las llamaba shikomi ; en esta etapa debían hacer tareas de limpieza y obedecer todo tipo de órdenes que les encargaran. Luego, comenzaban su entrenamiento. El aprendizaje duraba desde los 15 hasta los 21 años.

En la década de 1920 había alrededor de 80 000 geishas en Japón, pero hoy en día hay aproximadamente 1000.

La ciudad de Kioto mantiene fuerte la tradición de las geishas. Los turistas contribuyen a que la tradición siga viva, debido a que la geisha es considerada una imagen mítica de Japón. Actualemnte son contratadas para asistir a fiestas y encuentros, tradicionalmente en casas de té o tradicionales restaurantes japoneses. Su tiempo es medido según lo que se demora en consumirse un palo de incienso.

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