Una galaxia es un conjunto de gases, polvo y miles de millones de estrellas y sus sistemas solares. Se mantiene unida por la fuerza de gravedad. Nuestra galaxia, la vía Láctea, tiene un agujero negro super masivo en el medio.

Cuando a la noche observamos las estrellas en el cielo, estamos viendo otras estrellas de la Vía Láctea. Si está muy oscuro, alejado de las luces de la ciudad y de las casas, podemos incluso ver cómo las franjas de polvo de la Vía Láctea se expanden en el cielo.

Sin embargo, existen otras galaxias además de la nuestra, tantas que aún no se han contado todas. El Telescopio Espacial Hubble observó una pequeña porción del espacio durante 12 días y descubrió 10 000 galaxias, de todo los tamaños, formas y colores. Algunos científicos creen que podría haber unos 100 mil millones de galaxias en el universo.

Unas galaxias tienen forma de espiral como la nuestra. Otras son lisas y tienen forma de óvalo. Se las denomina galaxias elípticas. Existen galaxias que no tienen forma ni de espiral ni de óvalo, son de forma irregular y parecen manchas. La luz que vemos de cada una proviene de las estrellas en su interior.

A veces las galaxias se acercan demasiado y se chocan entre sí. Nuestra Vía Láctea algún día se chocará con Andrómeda, nuestro vecino más cercano en unos 5 millones de años.

Las galaxias son tan grandes y tan expandidas en los extremos que, aunque choquen entre sí, los planetas y los sistemas solares a menudo no llegan a colisionar.

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