La carabela fue un tipo de barco de vela muy popular en Europa, especialmente en Portugal y España, desde la segunda mitad del siglo XV hasta principios del XVII. Este tipo de embarcación es famoso por ser uno de los primeros utilizados durante la Era de los Descubrimientos.

Las carabelas suelen ser representadas como barcos de dos o tres mástiles con velas latinas triangulares (carabela latina). Sin embargo, también existían carabelas con velas cuadradas (carabela redonda).

El nombre poético de la carabela evoca imágenes de viajes oceánicos medievales y descubrimientos de nuevas tierras. Aunque no eran las embarcaciones más comunes o adecuadas para largas travesías, su nombre ha quedado asociado a esta era de exploración.

Las carabelas participaron en las primeras expediciones oceánicas, especialmente en los viajes iniciales de los portugueses a lo largo de la costa occidental de África. Más tarde, su papel fue secundario en flotas compuestas principalmente por carracas, como en las expediciones de Cristóbal Colón, Vasco da Gama y Fernando de Magallanes.

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