El término troglodita se suele aplicar a las personas con conducta poco civilizadas. Cuando se emplea en sentido histórico, se asocia al troglodita en un estado de la humanidad, en la que el salvajismo y las normas sociales estaban poco desarrolladas, eran los seres humanos prehistóricos, que habitaban en las cavernas.

El origen etimológico de troglodita se encuentra en la palabra latina "troglodyta" que a su vez, deriva del griego. Entre los sinónimos que se pueden relacionar con esta palabra están: cavernícola, prehistórico, tosco e insociable.

La imagen estereotipada del troglodita se presenta vistiendo pieles y con un garrote en la mano, para supuestamente cazar o solucionar cualquier conflicto.

Una de las interpretaciones mas singulares del troglodita, que se han presentado a lo largo de la historia de la televisión y el cine, es lo que se ve en la serie "Los Picapiedra". Una producción de dibujos animados de Hanna Barbera, que se creó en la década de los años 60 y relata la vida de hombres y mujeres que vivieron en la Edad de Piedra.

Hoy suele calificarse como troglodita, a quien no se comporta de manera civilizada, o que tiene conductas que contradicen los hábitos y los valores aceptados a nivel general por la sociedad.

Una persona que come en grandes cantidades y que mastica con la boca abierta, puede ser señalada como un troglodita, al igual que alguien que se ducha una vez por semana y no se corta ni se peina el cabello desde hace muchos años.

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