Los tepuyes son montañas impresionantes, de paredes escarpadas, que se levantan de golpe en mitad de la sabana o selva venezolana. La cima es plana como una meseta, lo que crea paisajes espectaculares. También se encuentran algunos en la Guyana y en Brasil.

Estas montañas son las formaciones más antiguas en el planeta; su origen data del Precámbrico. Son un complejo entre la frontera norte del río Amazonas y el Orinoco, entre la costa Atlántica y el río Negro; la meseta se erosionó, y se formaron los tepuyes.

La palabra "tepui" significa "casa de los dioses" para los indígenas y su forma sorprendente animó todo tipo de especulaciones para los primeros exploradores. El escritor Conan Doyle, creador de Sherlock Holmes, imaginó que vivían allí los últimos dinosaurios: lo recreó en su novela "El mundo perdido" de 1912.

Evidentemente, no hay pterodáctilos sobrevolando estas montañas, pero Conan Doyle no iba del todo descaminado. Las paredes verticales que rodean las mesetas han aislado del resto de la sabana a los seres vivos que viven allí, de modo que en la zona se han desarrollado especies únicas de animales y plantas.

En 1995 el escritor Michael Crihton tomaría prestada la historia de Conan Doyle para crear su propia novela, en la que unos exploradores viajan a un lugar secreto de Sudamérica donde se han reproducido dinosaurios geneticamente. Es la historia de la famosa isla de la saga cinematográfica "Parque Jurásico", originalmente un tepuy venezolano.

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