Los neutrinos (término que en italiano significa ‘pequeños neutrones’) fueron descubiertos por el científico italiano Enrico Fermi. Son partículas subatómicas de tipo fermiónico, sin carga y espín 1/2. Los fermiones elementales se dividen en dos grupos:

Quarks: forman las partículas del núcleo atómico, y que son capaces de experimentar la interacción nuclear fuerte.

Leptones: entre los que se encuentran los electrones y otras que interactúan básicamente mediante la interacción electrodébil

Desde principios del siglo XXI, después de varios experimentos se sabe que estas partículas tienen masa, pero muy pequeña, y es muy difícil medirla, ya que equivale a una milmillonésima parte de la masa de un átomo de hidrógeno. Esta cota, aplica en realidad para la suma de las masas de los tres neutrinos más ligeros.

Su interacción con las demás partículas es mínima, por lo que pasan a través de la materia ordinaria sin apenas perturbarla. Los neutrinos no se ven afectados por las fuerzas electromagnética o nuclear fuerte, pero sí por la fuerza nuclear débil y la gravitatoria.

"El hecho de que estas partículas tan pequeñas tengan masa, aunque sea tan pequeña, será la clave para resolver la cuestión de por qué vivimos en un Universo hecho de materia." Takaaki Kajita.

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