Los instrumentos membranófonos son aquellos que usan su propio cuerpo como materia resonadora. Son instrumentos musicales de percusión que produce su vibración en una membrana tensa, o también denominada parche, hecha de piel de animal o ahora con más frecuencia, sintética o de plástico.

Los más generalizados en su uso son el bombo, la caja, la pandereta y el tambor.

Algunas panderetas también poseen una membrana que se extiende a lo largo y ancho de la estructura y que, al ser percutido, vibra generando otro tipo de sonido. Al no poseer una caja de resonancia, este sonido es poco sonoro.

Los instrumentos membranófonos pueden ser percutidos, soplados o frotados según la forma en la que generen las vibraciones de la membrana.

También forma parte de los instrumentos de tono indeterminado, ya que no podemos generar notas afinadas.

El diámetro total de la pandereta, que también es el diámetro total de la membrana, es bastante más grande que la profundidad total del instrumento. Cuando esto ocurre en un membranófono se dice que es un tambor de marco. En el grupo de tambores de marco se encuentran todo tipo de panderos y panderetas.

Este membranófono es típico del área andina y su uso está totalmente vigente desde Ecuador hasta Chile, pasando por Bolivia y Argentina. En algunas zonas del norte se le llama caja chayera, debido al significado quechua de la palabra chaya, cual es "carnaval".

Más información: www.memoriachilena.gob.cl