Es una roca metamórfica formada principalmente de cuarzo y feldespato dispuestos en distintas capas o bandas. Constituyen un grupo muy variado de rocas que incluye tanto a las rocas ígneas como a las rocas sedimentarias metamorfoseadas.

Como su nombre lo indica, es una roca que ha cambiado de un tipo a otro. La palabra metamórfica viene del griego y significa “de forma cambiante”. La roca metamórfica se produce a partir de las rocas ígneas (rocas formadas por el enfriamiento y el endurecimiento del magma) o de rocas sedimentarias (rocas formadas a partir de capas comprimidas y solidificadas de materia orgánica o inorgánica); o sea que pueden formarse por la presión profunda bajo la superficie de la Tierra; por el calor extremo causado por el magma o por las intensas colisiones y fricciones de las placas tectónicas.

La mayor parte de la corteza terrestre está formada por rocas metamórficas, por eso las rocas mas antiguas halladas son gneises, algunos de 4.000 millones de años.

El uso de esta palabra se remontaría a mediados del año 1700; provendría del alemán "gneist" que significa brillante, o bien chispear o hacer chispas por fricción.

Está formado por los mismos compuestos de origen mineral correspondiente al grupo del granito como los citados feldespato y cuarzo, por lo que también en la denominación de Strunz pertenecería al grupo de los silicatos; y como el granito se usaría para construir peldaños y mampostería.

Más información: geologiaonline.com