¿Qué es un alarife?
Según la RAE: Nombre que se daba antiguamente al arquitecto o maestro de obras.
En América: Que es inteligente y actúa con astucia y picardía.
Alarife viene del árabe hispánico "alʿaríf", a su vez del árabe clásic"ʿarīf", experto. Es un término en desuso equivalente en la península ibérica al maestro de albañilería mudéjar,
Entre los oficios relacionados con la construcción fue sinónimo del arquitecto o el maestro de obras y de forma general del albañil. Su figura histórica y trabajo aparecen glosados y descritos en antiguos tratados como el Libro del Peso de los alarifes y Balanza de Menestrales, cargo concedido y vigilado por el Concejo musulmán y posteriormente otorgado a los moriscos por Alfonso X el Sabio, tras la toma de Sevilla.
Ya en la segunda mitad del siglo xiii, en el texto de las Siete Partidas, Alfonso X marca al gremio de alarifes las instrucciones para el cuidado y conservación de las murallas de Alcalá de Henares y se describen sus habilidades en «fazer ingenios y otras sotilezas», a fin de poder «fazer... derribar... reparar... y mantener» los edificios.
Si de todo ello se desprende la actividad del alarife como primitivo técnico municipal en materia de construcción e ingeniería.
En lista de alarifes documentados en la península ibérica y la América hispana, podrían citarse a Juan de Valencia en el siglo xvi, y ya en el xvii a Diego López de Arenas.
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