Se llama iconología a la rama de la simbología y de la semiología que estudia las denominaciones visuales del arte, por ejemplo la representación de las virtudes, vicios y otras cosas morales o naturales, con la figura o apariencia de personas.

Se divide en dos ramas, para su mayor estudio y comprensión:

- Iconología profana o civil: comprende las figuras de personajes históricos que no sean objeto de culto religioso.

- Iconología religiosa: comprende las imágenes propias de las religiones y sus mitos.

Básicamente, lo que realiza es un análisis bien exhaustivo de las imágenes que corresponda, las estudia en todos los aspectos posibles, advierte o identifica virtudes, cuestiones asociadas a la moralidad, entre otras.

También se ocupa de comparar esas imágenes con otras, correspondientes a otros tiempos o a diversos autores, para establecer nuevas conclusiones, interpretaciones, o bien para brindar más información acerca de las costumbres y usos de los diversos tiempos.

Se ha centrado especialmente también en desentrañar emblemas y alegorías, imágenes cargadas de enigmas y que solamente cuentan con una frase que es la que permite desenrollar el ovillo, y la representación de ideas a través de formas, objetos o animales, respectivamente.

El templo "El Escorial", fue estudiado como una reencarnación del "Templo de Salomón", así que es estudiado mediante el método iconológico.

En los años de la década de 1990, esta disciplina, ha tomado una importancia considerable.

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