La hemocromatosis o sobrecarga de hierro es una enfermedad causada por el exceso de hierro en nuestro organismo. El hierro es muy importante para producir proteínas, hemoglobina y mioglobina, aunque demasiado hierro es tóxico para nuestro cuerpo. La hemoglobina se encuentra en los glóbulos rojos y es la responsable de transportar oxígeno a los tejidos y la mioglobina es la responsable del transporte y almacenamiento del oxígeno dentro del tejido muscular.

Demasiado hierro puede causar que determinados órganos fallen. Los órganos que podrían estar más afectados son: el corazón, el páncreas, el hígado, las glándulas endocrinas (tiroides, hipófisis) y las articulaciones. El exceso de hierro puede desencadenar causas de cáncer, fundamentalmente, hepático.

Una de las causas de la hemocromatosis es la genética: en este tipo la principal causa es la herencia, la enfermedad se transmite de padres a hijos.

La hemocromatosis adquirida o secundaria: aparece como consecuencia de enfermedades tales como la anemia crónica, en los que el exceso de hierro se debe a transfusiones repetidas.

El hígado suele ser el órgano más afectado, por lo que aparece la disfunción hepática. En estos casos los pacientes presentan ictericia: la piel y la parte blanca de los ojos adquiere un color amarillento debido al exceso de bilirrubina.

Insuficiencia cardíaca y arritmias (alteraciones del ritmo cardiaco).

Otros síntomas pueden ser: pérdida de vello corporal y pérdida del deseo sexual.

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