¿Qué es el petricor?

El petricor es lo que conocemos como el olor a tierra mojada.

El nombre le fue dado en el año 1964 por los científicos Isabel Joy Bear y Richard Thomas en su artículo Nature of Argillaceous Odor (Naturaleza del olor arcilloso), publicado en la revista Nature.

La palabra viene del griego petros, que significa "piedra", e icor, que significa "el fluido que fluye en las venas de los dioses".

A la mayoría de las personas nos causa atracción éste aroma sobre todo después de un largo periodo de sequía, tanto que siempre ha sido un olor perseguido por científicos e incluso perfumistas.

La causante principal de éste aroma se llama geosima, una molécula que es producida por el Streptomyces (un grupo de actinobacterias) y que se encuentra presente en la mayoría de los suelos saludables. Como dato curioso, esta bacteria también se usa para crear antibióticos comerciales.

Cuando las gotas de agua golpean el suelo hacen que la geosima se libere en el aire.

Los científicos que le dieron el nombre, descubrieron que en la década de 1960, en Uttar Pradesh, India, el aroma ya era capturado para venderse, bajo el nombre de "matti ka attar". Los perfumistas modernos afirman que la geosima es un material realmente potente, y que incluso cuando se diluye en partes en el rango de los mil millones, los humanos aún pueden detectarlo.

Cabe mencionar que en una tormenta eléctrica el aroma se multiplica, debido a la interacción de los rayos con el ozono.