¿Qué es el pensamiento lateral?

El pensamiento lateral es una forma diferente de razonar y resolver problemas en la que se usa una aproximación creativa e indirecta.

Las ideas formadas a través del pensamiento lateral no suelen obtenerse con el tipo de razonamiento vertical clásico en el que existe una construcción escalonada de las ideas, una aproximación paso a paso. En el pensamiento lateral por el contrario, se deja atrás la línea recta de razonamiento tradicional y se apuesta por la flexibilidad de pensamiento para encontrar nuevas soluciones, buscando ideas de “lado a lado” huyendo de la rigidez y encontrando nuevas ideas originales.

Considerada pseudociencia por algunos, el término fue usado por primera vez en 1967 por Edward de Bono en su libro «The Use of Lateral Thinking». De Bono cita el Juicio de Salomón como un ejemplo de pensamiento lateral, donde el rey Salomón resuelve una disputa sobre la filiación de un niño pidiendo que estesea cortado por la mitad, y haciendo su juicio de acuerdo a las reacciones que recibe esta orden.

Edward de Bono también vincula el pensamiento lateral con el humor, argumentando que hay un cambio de un patrón familiar a uno nuevo e inesperado. Es este momento de sorpresa, que genera risas y nuevas percepciones, el que facilita la capacidad de ver un patrón de pensamiento diferente que inicialmente no era obvio.