El hilozoísmo es una doctrina filosófica que considera a toda la materia como viviente, ya sea por si misma o por la participación en su accionar del alma del mundo o algún principio similar. A lo largo de la historia del pensamiento, las interpretaciones hilozoístas de la naturaleza han sido de tipo ordinario. Los primeros pensadores griegos buscaban el principio de todas las cosas en varias sustancias materiales. Tales de Mileto consideraba al agua como la sustancia primigenia y veía todas las cosas como "llenas de dioses". Anaxímenes veía al aire como el principio animador universal del mundo. Para Heráclito lo fue el fuego. Todos estos elementos se consideraban en cierto modo como vivos ( o incluso divinos) y llevaban una parte activa en el desarrollo del ser. La palabra hilozoísmo fue acuñada en el siglo XVII por Ralph Cudworth (un Platónico de Cambridge) quien con Henry More (tambien Platónico de Cambridge) llamó "naturaleza plástica" a una sustancia inanimada e incorpórea que controla y organiza la materia (algo así como lo haría en esencia la vegetación sobre una planta) y así produce eventos naturales como un instrumento divino de cambio.

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