El efecto Doppler, llamado así por el físico austriaco Christian Andreas Doppler, es el cambio de frecuencia aparente de una onda producida por el movimiento relativo de la fuente respecto a su observador.

Doppler (Salzburgo, 29 de noviembre de 1803 – Venecia, 17 de marzo de 1853) fue un matemático y físico austríaco. En su tratado "Sobre el color de la luz en estrellas binarias y otros astros" publicado en 1842, propuso este efecto. El científico holandés Christoph Hendrik Diederik Buys Ballot investigó esta hipótesis en 1845 para el caso de ondas sonoras y confirmó que el tono de un sonido emitido por una fuente que se aproxima al observador es más agudo que si la fuente se aleja.

Armand Hippolyte Louis Fizeau (París, 23 de septiembre, 1819 - Venteuil, 18 de septiembre de 1896) fue un físico y astrónomo francés famoso por sus investigaciones sobre la luz, descubrió independientemente el mismo fenómeno en el caso de ondas electromagnéticas en 1848.

El efecto Doopler es fácilmente comprobable en la vida diaria. Cuando oímos la sirena de una ambulancia a lo lejos, pero que se acerca hacia nosotros, tiene un tono diferente al que se oye cuando pasa por nuestro lugar y se aleja (de agudo a grave).

Tiene múltiple usos: en Medicina se utiliza en imágenes médicas y la medición del flujo sanguíneo, la medición de perfiles de velocidad, etc.

En Astronomía para medir las distancias y velocidades de las galaxias.

El radar es otro ejemplo.

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