La trenza lateral de la juventud o coleta lateral fue un signo distintivo en el Antiguo Egipto. Tanto los infantes reales como las divinidades-niño como puede ser el caso de Iah, Ihy, Shed, Jonsu, Iunmutef o Harpócrates son representados con la cabeza parcialmente rapada y una trenza en el lado derecho de la cabeza que les cae sobre los hombros, en señal de su juventud.

Se rasuraba la cabeza de los niños dejando solamente un mechón de pelo que se trenzaba y terminaba en bucle, dejándolo caer a un lado cubriendo la oreja. Se utilizaba tanto en niñas como en niños hasta la pubertad, momento en que se afeitaba. Sin embargo, la edad de la pubertad no es precisa.

Existen dudas sobre el uso de esta trenza, si estaba generalizada para todos los jóvenes egipcios o no o si debía ser afeitada a una cierta edad. No obstante, si está comprobado que los príncipes la conservaban hasta edad bastante avanzada.

La trenza, en el Egipto Antiguo, siempre ha estado vinculada con la infancia y juventud, de ahí que reciba el nombre de la trenza de la juventud. Sin embargo, sus orígenes son un poco distintos, ya que fueron los guerreros del Egipto Predinástico sus portadores, mientras que los niños eran representados calvos. No será hasta el Reino Antiguo cuando comienza a ser muy utilizada para las representaciones de niños. Curiosamente, este auge coincide con el aumento de la popularidad de la diosa Hathor, seguramente como consecuencia del crecimiento al mismo tiempo del dios-sol Ra.

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