Kiichiro Toyoda (1894-1952) fue un empresario japonés e hijo del fundador de Toyoda Loom Works, Sakichi Toyoda. Su decisión de cambiar el enfoque de Toyoda de la fabricación de telares a la fabricación de automóviles en 1933 creó lo que se convertiría en Toyota Motor Corporation.

Sakichi falleció a finales de 1930 y no pudo ver los primeros prototipos, aunque su legado permitió a su hijo Kiichiro promover la gran aventura de Toyota Motor Corporation. A su muerte había registrado 62 patentes, pero también había sentado las bases de un modelo de producción que décadas después se haría célebre, el Toyota Production System (TPS), basado en la optimización del proceso de fabricación mediante el control del flujo productivo.

Kiichiro es considerado una figura clave para allanar el camino de la industria automovilística japonesa. La industria del automóvil desempeña un papel muy importante en la economía japonesa. El número de automóviles producidos en Japón aumentó de forma espectacular, pasando de 70 000 a 11,4 millones entre 1955 y 1980, y posteriormente superó el número de automóviles producidos por Estados Unidos, aunque en la actualidad eso ya no es así.

El apellido de la familia fundadora es Toyoda (豊田), pero se decidió modificar el nombre de la empresa a Toyota en 1936, ya que su pronunciación es más sencilla y su escritura simboliza un comienzo feliz.

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