François Quesnay (4 de junio de 1694 – Versalles, 16 de diciembre de 1774) fue un economista francés de la escuela fisiocrática, siendo de profesión médico cirujano. Nació de una familia de agricultores y comerciantes.

Su padre Nicolás se dedicó a la tarea de recaudar impuestos en nombre de una abadía. Esta ocupación le permitió asegurarle a la familia un nivel de vida razonable.

En 1758 publicó Mesa Económica, que contenía los principios de las ideas de los fisiócratas. Este es quizá el primer trabajo que intenta describir el funcionamiento de la economía de forma analítica y puede considerarse la primera contribución importante al pensamiento económico.

Las publicaciones en las que Quesnay expuso su sistema fueron: dos artículos, sobre granjeros y sobre granos en la L'Encyclopédie de Diderot y D'Alembert (1756, 1757), un tratado sobre las leyes naturales en la fisiocracia de Dupont de Nemours (1768); Máximas generales del gobierno económico de un reino agrícola (1767).

La fisiocracia o fisiocratismo era una escuela de pensamiento economía del siglo XVIII fundada en Francia. Afirmaba la existencia de una ley natural por la cual el buen funcionamiento del sistema económico estaría asegurado sin la intervención del Estado. Su doctrina queda resumida en la expresión laissez faire (dejar hacer).

El origen del término proviene del griego y quiere decir "gobierno de la naturaleza", al considerar que las leyes humanas debían estar en armonía con las leyes de la naturaleza.

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