En la actualidad existen dos especies de elefantes, el africano (Loxodonta africana) y el asiático (Elephas maximus). Ambas especies tienen varias cosas en comun, son herbivoros y viven en grupos de hembras emparentadas como sociedades matriarcales donde la hembra más vieja del grupo es quien lo dirige y transmite sus conocimientos a las demás. Los machos viven con sus madres hasta que alcanzan la edad reproductiva donde son echados de la manada. Durante su juventud los machos viven en pequeños grupos de jóvenes y a medida que van alcanzando la adultez prefieren vivir en solitario.

Sin embargo existen algunas diferencias físicas o anatómicas entre las dos especies por ejemplo el tamaño, el africano es mas grande alcanzando 3,5 metros de alto y 7 metros de largo mientras que el asiático mide unos 2 metros de alto y 6 de largo, la especie africana tanto el macho como la hembra tienen colmillos, en la especie asiática solo los machos desarrollan colmillos aunque algunas hembras los tienen pero de un tamaño muy pequeño que casi no se ve a simple vista, los africanos tiene la espalda hundida o concava siendo más alto a la altura de los hombros, los asiaticos tiene el lomo más alto que el arco de la espalda haciendo que la mitad de la espalda sea el punto más alto de ésta, las orejas del asiatico son mas pequeñas y redondeadas, los asiáticos tienen 5 dedos en las patas delanteras y 4 en las traseras los africanos tienen 4 o 5 dedos en las delanteras y solo 3 en las traseras.

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