Los bebés cocodrilos no tienen cromosomas para el sexo. La temperatura a la cual el huevo se desarrolla determina el sexo. Es un sistema biológico que, decide las características sexuales de un organismo dependiendo de la temperatura ambiental durante la incubación. Este fenómeno se da en huevos de ciertos reptiles, como las tortugas, cocodrilos y algunos lagartos. Todos estos reptiles que dependen de la temperatura ambiental carecen de cromosomas sexuales. Por increíble que parezca, las características ambientales del nido entre el primer y segundo tercio del período de incubación, definen la sexualidad del individuo en desarrollo. La temperatura modifica el metabolismo y la diferenciación de las células embrionarias, haciendo que se distingan unas de otras y fijando el sexo. Los datos de las temperaturas varían según la especie. En los cocodrilos con temperaturas cálidas superiores a 27ºC nacen machos, y con temperaturas más frías, nacen hembras.

Respecto a las tortugas, el proceso es inverso, bajas temperaturas de incubación en el nido (menos de 25ºC aprox.) producen machos, mientras que, con más calor (26-30ºC aprox.) nacen hembras.

La época de celo de los cocodrilos por lo general comienza en agosto o septiembre. Las hembras estarán aptas para reproducirse a los 10 años de edad. Los cocodrilos machos están listos para la reproducción alrededor de los 16 años de edad. Ambos sexos pueden ser muy territoriales, y de naturaleza agresiva durante este período.

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