La escala de Beaufort es una medida empírica que relaciona la velocidad del viento con las condiciones observadas en el mar o en tierra. Su nombre completo es la escala de fuerza del viento de Beaufort.

Esta medida fue ideada en 1805 por el hidrógrafo irlandés Francis Beaufort (más tarde contraalmirante Sir Francis Beaufort), un oficial de la Marina Real mientras servía en el HMS Woolwich.

La escala inicial de trece clases (de cero a doce) no hacía referencia a los números de velocidad del viento, sino que relacionaba las condiciones cualitativas del viento con los efectos sobre las velas de una fragata, entonces el barco principal de la Royal Navy, desde "apenas suficiente para dar dirección" a " lo que ninguna vela de lona podía soportar ".

La escala de Beaufort se amplió en 1946 cuando se agregaron las fuerzas 13 a 17. El viento de fuerza 11 de Beaufort significa una tormenta violenta. Corresponde a las siguientes condiciones del mar: olas excepcionalmente altas; los barcos de tamaño pequeño y mediano pueden perderse durante mucho tiempo detrás de las olas; el mar está cubierto de largas manchas blancas de espuma; en todas partes los bordes de las crestas de las olas se transforman en espuma; visibilidad afectada. La velocidad del viento es de 103-117 km / h.

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