El sóftbol, también conocido como softbol, sófbol o bola suave, es un deporte de equipo en el que una pelota es golpeada con un bate, muy parecido al béisbol, en general, una derivación del béisbol donde la pelota es más grande y su lanzamiento se efectúa por debajo del hombro.

Muchos historiadores aún no se ponen de acuerdo sobre el origen de esta disciplina, pero una de las versiones más famosas tiene lugar en las afueras de Minneapolis-Minnesota, en 1895. Allí, un bombero de nombre Lewis Robert, en su afán por buscar una manera de emplear el tiempo libre con sus compañeros —grupo que se llamaba “The Kittens”— fabricó una pelota de trapo y un palo y llamó al deporte “Kitten ball” y posteriormente “kitt ball”, en honor al nombre del grupo.

En 1900 se organizó la primera liga de sóftbol en Minneapolis. Seis años más tarde se imprimieron las primeras reglas estandarizadas. En 1913, Lewis lleva el deporte al aire libre. En 1920 se volvió pasión femenina y en 1926 se utilizó por primera vez el término “Sóftbol” gracias a Walter Hakanson, de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA).

Para la década de 1930, en todos los Estados Unidos y Canadá se practicaban deportes similares con reglas y nombres diferentes. Para 1936, el «Joint Rules Committee on Softball» (Comité de Reglas Conjuntas de Sóftbol) había estandarizado las reglas y los nombres en todo Estados Unidos.

Más información: revistaterra.com