Ellen Johnson-Sirleaf fue la primera mujer en ser elegida presidenta en África. Nacida el 29 de octubre de 1938 en Monrovia, Liberia, se conviertió en presidenta de este país tras vencer en las elecciones presidenciales del 8 de noviembre de 2005, en las que derrotó al otro principal candidato, el ex jugador de fútbol George Weah. El cargo lo ocupó hasta 2018.

Johnson-Sirleaf estudió economía y cuentas de 1948 a 1955 en el Colegio de África Occidental en Monrovia. Se casó con James Sirleaf cuando tenía 17 años de edad, y viajó a Estados Unidos en 1961 para continuar sus estudios en la Universidad de Colorado, donde finalmente obtuvo un grado. Posteriormente empezó a estudiar economía en Harvard de 1969 a 1971, ganando un Máster en Administración Pública. A continuación, regresó a su país para trabajar bajo el gobierno de William Tolbert.

Sirvió como Ministra de Hacienda de 1972 a 1973 bajo el gobierno de Tolbert, renunciando después de entrar en un desacuerdo sobre gastos. Unos años más tarde, el Sargento Samuel Doe, uno de los miembros del grupo étnico indígena Krahn, tomó el poder en un Golpe Militar y el Presidente William Tolbert fue ejecutado junto con varios miembros de su gabinete por un pelotón de fusilamiento. Johnson-Sirleaf tuvo que exiliarse.

En el exterior, terminaría ocupando numerosos cargos de responsabilidad en diferentes instituciones económicas nacionales e internacionales. Finalmente volvería a su país con la intención de participar en la política

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