Friedrich Schiller, nació en 1759 en Marbach, es una de las grandes figuras literarias teutonas. Aunque fue filósofo, poeta, historiador, editor, está considerado el mayor dramaturgo de Alemania junto a Goethe, del que fue amigo. Sin embargo, aquí nos interesa por su labor de rapsoda, su obra de referencia el poema Oda a la Alegría.

Lo publicó por primera vez en 1786, en una revista literaria que él mismo creó con el nombre de la musa de la poesía Thalía. En 1793 Beethoven con veintitrés años leyó el poema y quedó tan prendado de él que tuvo la idea de ponerle música.

Algo irónico, si se tiene en cuenta que su autor no había quedado contento de él por considerarlo un fracaso y en una carta a Körner, decía que era de valor quizás para nosotros dos, pero no para el mundo y que estaba alejado de la realidad.

Beethoven tuvo que esperar hasta 1823 para musicalizar el poema de Schiller, para entonces ya estaba sordo y en un segundo plano, ya que las sinfonías estaban quedando relegadas por las óperas italianas y el éxito fulgurante de Rossini.

La Novena quedó lista en 1823 y Beethoven se dispuso a estrenarla en Berlín, no en Viena como era habitual, dado que en la capital austríaca estaba de moda Rossini; sin embargo, terminó accediendo cuando sus amigos, le enviaron una petición para que facilitase allí su estreno. Y así, la sociedad vienesa puso a su disposición la mayor orquesta con la que el maestro había contado nunca para el día previsto, el 7 de mayo de 1824.

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