Los hiperoartios conocidos con el nombre de lampreas (Hyperoartia), son una clase de agnatos.

Su carne, es muy apreciada. Con ella se hacen empanadas, se degusta guisada en su propia sangre como plato típico de la cocina de Galicia o se cocina después de ser curada y seca para su conservación fuera de la temporada de pesca.

Son peces sin mandíbulas, parecidos a anguilas, con cuerpo gelatinoso, cilíndrico, sin escamas y muy resbaladizo.

A pesar de compartir muchas características con los peces, taxonómicamente no se incluyen en este grupo sino que forman un grupo independiente.

Tienen una boca circular y en forma de ventosa, para fijarse a las presas de las que se alimenta. Poseen varios círculos concéntricos de dientes córneos, además de una lengua también córnea usada para raspar los tejidos y la carne, absorbiendo la sangre de animales tan diversos como los tiburones, salmones, bacalaos y mamíferos marinos.

Nace en el río, en donde permanece durante 4-5 años en estado larvario, hasta llegar a medir 20 cms de largo, momento en el que se convierte en adulto y desciende al mar donde vivirá, entre los 200 y 500 metros de profundidad, hasta llegar a la madurez sexual, con una longitud entre 80-100 cms y un peso de hasta 1 kg, en viaje migratorio, remonta el río para desovar.

El número de huevos varía entre 50.000 y 200.000, durante la puesta el macho se fija a la hembra con su boca y permanece enroscado a ella, la hembra del mismo modo, se fija a una piedra del fondo.

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