¿Qué clase de animal son los ofiuras?
Los ofiuroideos (Ophiuroidea) u ofiuras son una clase del filo Echinodermata (equinodermos). Presentan simetría pentarradial y tienen un aspecto parecido a las estrellas de mar (asteroideos), con cinco brazos que salen de un disco central. Seguramente, ofiuroideos y asteroideos son grupos hermanos.
Las llaman también "estrellas frágiles", rechazan los sitios muy iluminados por lo que es común encontrarlas entre las rocas o a muchísima profundidad.
Tienen el cuerpo pequeño y aplanado formado por un disco redondeado por cinco brazos articulados muy finos y largos que surgen bruscamente del disco central y pueden estar ramificados. Cada uno de los brazos consiste en una columna de osicubos (blamadas vertebras), articulados entre si, unidos por músculos y cubiertos por placas.
Poseen un curioso sistema de reproducción asexual. En este tipo de reproducción, se puede regenerar totalmente a partir de un solo brazo que por cualquier razón se haya escindido. Suelen ser de sexos separados, unas pocas especies son hermafroditas.
Se dividen en tres ordenes:
- Oegophiuroidea: sin bursa, los brazos carecen de escudos dorsales y ventrales.
- Phrynophiurida: con bursa. los escudos ventrales de los brazos son rudimentarios, y carecen de escudos dorsales.
- Ophiurida: con bursa, con escudos dorsales y ventrales en los brazos, éstos sin ramificar.
Capturan el alimento mediante una red de mucus creada entre los brazos; tienen unas largas espinas para ayudar a mantener esta red.
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