Humberstone, es el pueblo fantasma chileno. Es un viejo pueblo minero en el desierto de Atacama, a algunos cientos de kilómetros de distancia de la frontera de Chile con Perú y Bolivia, cuyos pobladores abandonaron.

Se llama así por James Humberstone, un ingeniero químico británico que emigró a Sudamérica en 1875. Hizo una fortuna a base de salitre, un material rico en nitrato, común en el desierto. El salitre es una mezcla de nitrato potásico con nitrato de sodio, que se usaba para producir fertilizantes.

De acuerdo a los testimonios de la época, la producción de salitre en Humberstone no paraba. Se producía para enviar a todas partes del mundo. Durante un tiempo al final del siglo XIX y principio del XX, casi todo el salitre del mundo provenía del desierto de Atacama.

Era conocido como "oro blanco" y tenía una gran demanda en los países industrializados de Europa, que requerían grandes cantidades de fertilizantes para sus cultivos.

"El salitre representaba entre 60% y 80% de las exportaciones y entre el 40% y 60% de los ingresos fiscales del país. Chile vivía literalmente de un solo producto: el salitre".

Humberstone fue uno de docenas de pueblos salitreros, todos ellos atrapados en el vasto e inhóspito Atacama. El pueblo se ha conservado en buen estado por el aire seco del desierto de Atacama.

Fue fundado en 1872 y originalmente se llamaba La Palma. En su apogeo fue hogar de alrededor de 3 500 personas y el epicentro minero por cerca de 50 años.

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