La astronomía china es considerada más antigua que la desarrollada en la antigua Europa y el Oriente Próximo, aunque es poco lo que se conoce sobre ella, y ha evolucionado de manera independiente. Los expertos consideran que los chinos eran los observadores de fenómenos celestes más perseverantes y precisos de todo el mundo, incluso antes de los estudios astronómicos de los árabes medievales.

En el 2357 a. C. habían desarrollado uno de los primeros calendarios solares de los que se tiene noticia. Del 2137 a. C. data el primer registro de un eclipse solar. Desde el 1766 a. C. utilizaban un calendario lunar con un ciclo de 19 años, coincidente con el de Metón de Atenas del 432 a. C.

Gan De(siglo IV a. C.) fue un astrónomo y astrólogo chino nacido en el Estado de Qi, también conocido como el Señor Gan (Gan Gong). Junto con Shi Shen, se le considera la primera persona de la historia en recopilar un catálogo estelar, precedido por los autores anónimos de los primeros catálogos de estrellas de Babilonia y seguido por el griego Hiparco de Nicea que es la primera persona conocida en la tradición occidental que haya recopilado un catálogo estelar.

Gan De hizo algunas de las primeras obsevaciones de Júpiter que se conozcan de la historia. Describió el planeta como "muy grande y brillante". En una de sus observaciones de Júpiter, señaló una "pequeña estrella rojiza" cercana a Júpiter.

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