Alva John Fisher o Fischer (Chicago 1862-1947) fue un ingeniero estadounidense inventor de la primera lavadora eléctrica automática en 1901, la cual patentó en 1910. Luego mejoró su propio modelo con el uso de un tambor para cambiar la dirección de giro, con lo que se consiguieron mejores resultados.

Entre 1906 y 1918, desarrolló un sistema para la mecanización de la ropa uniendo un pequeño motor a un cilindro de tambor que giraba dentro de un tanque. El motor movía el tambor mediante una caja de engranajes, que hacía que el tambor cambie de sentido.

La primera empresa en poner a la venta la lavadora tal y como la conocemos fue la Machine Hurley de Chicago, con el nombre de Thor, que mejoró con avances como calentamiento de agua, programador automático, inversión electrónica, secado, centrifugación, adición de aditivos en los momentos más idóneos del programa (como lejía, detergente), etc.

Fisher consiguió que las personas usaran la lavadora para lavar en forma más fácil y efectiva. Aunque no fue hasta 1940 que se hizo popular en los hogares americanos. En Europa se hizo conocida en 1960.

Hoy en día, las lavadoras han evolucionado hacia electrodomésticos mucho más avanzados, hasta el punto de que se puede controlar desde el teléfono móvil o smartphone, y con la futura tecnología 5.0 desde cualquier parte del mundo.

La idea de una lavadora automática había existido durante muchos años, pero implicaban esfuerzos mecánicos crudos con una manivela manual.

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