¿Qué antigüedad tiene el sitio arqueológico de Qingjiang, en la provincia de Hubei, en el sur de China?

Un hallazgo arroja nueva luz sobre la explosión de vida que tuvo lugar en el período Cámbrico, hace entre 541 y 485 millones de años, cuando surgió una biota pluricelular más compleja que dio lugar a la fauna tal y como la conocemos en la actualidad.

Se trata del sitio arqueológico de Qingjiang, en la provincia de Hubei, en el sur de China, de 518 millones de años de antigüedad. Es un tipo de yacimiento conocido por la abundancia de fósiles que presenta. Hasta la fecha los investigadores han descubierto 101 especies animales, más de la mitad de las cuales son nuevas para la ciencia.

El yacimiento fue encontrado en el verano de 2007: trilobites, anémonas primitivas, algas y unas 20 variedades de esponjas, así como lobopodios, unas criaturas marinas con forma de gusano.

Uno de los hallazgos más sorprendentes fueron los fósiles en perfecto estado de conservación de lo que parecían ser medusas peine, que en realidad pertenecen a otro filo: el de los ctenóforos. El estudio del nuevo yacimiento podría colocar a los ctenóforos (medusas peine) en una nueva rama del árbol filogenético

Se trata de una extraña criatura con forma de flor y más de una docena de tentáculos que vivía anclada al fondo marino, bautizada por los investigadores como "Daihua”.

Los científicos llegaron a una sorprendente conclusión: medusas y medusas peine eran parientes, pero lejanos. Estaban relacionados con un ancestro común.