¿Qué antigüedad tiene el primer antecesor del caballo actual?
55 millones de años. El primer miembro reconocido de la especie del caballo actual, (familia Equidae, género equus, especie equus ferus caballus), fue el Eohippus o Hyracotherium, la reconstrucción de su esqueleto lo hace más parecido a un diminuto perro. Su cuerpo tenía entre 20 y 40 cm de altura.
Poseía la cara corta y las cuencas de los ojos estaban centralizadas en el rostro. Un fósil de este ejemplar fue descubierto en Norteamérica en 1867. Tenía almohadillas en las patas (cuatro adelante y tres atrás), habitando en las zonas selváticas y en los pantanos.
La evolución posterior del Hyracotherium le hizo aumentar su altura hasta alcanzar los 115 centímetros y perder sus dedos haciéndose monodáctilo, es decir, con un solo dedo.
Poco a poco, su único dedo se endurecería mediante mutaciones, hasta desarrollar cascos que les permitían huir de los depredadores.
En la era cenozoica, período paleoceno, época eoceno, aparecieron a la vez en Norteamérica y Eurasia diversas especies y géneros relacionados.
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