Merenptah fue el cuarto faraón de la dinastía XIX del Antiguo Egipto. Gobernó Egipto durante casi diez años, desde finales de julio o principios de agosto de 1213 a. C. hasta su muerte el 2 de mayo de 1203 a.C.

Fue el decimotercer hijo de Ramsés II, que llegó al poder solo porque todos sus hermanos mayores habían muerto. Cuando ascendió al trono, probablemente tenía unos setenta años.

Merneptah estaba casado con la Reina Isetnofret II, su gran esposa real. Probablemente era su hermana de pleno derecho y llevaba el mismo nombre que su madre. Uno de sus hijos, el príncipe Sethy-Merenptah, le sucedería como Seti II. También eran los padres del Príncipe Merenptah y una hija, Tausert, que se convertiría en la gran esposa real y reina de Seti II y, finalmente, faraona por derecho propio.

En su reinado, Merneptah trasladó la capital de Pi-Ramsés, la capital de su padre, de vuelta a Menfis, donde construyó un palacio real cerca del templo de Ptah, palacio excavado en 1915.

Su gobierno fue inestable y lleno de problemas. Los problemas internos comenzaban a acumularse, y hacía más de cincuenta años que Egipto no veía un monarca joven y enérgico que pudiera enfrentarse a la ambiciosa nobleza o, sobre todo, a los sumos sacerdotes de Amón, que rivalizaban en poder con el mismo faraón.

El rey murió, probablemente, de muerte natural. Del análisis de su momia, se pudo constatar que sufría de artrosis y arterioesclerosis, y que era casi completamente calvo.

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