El viejo y el mar es una novela corta escrita por Ernest Hemingway en 1951 en Cabo Blanco, Cuba, y publicada en 1952. Fue su último trabajo de ficción importante publicado en vida y posiblemente su obra más famosa.

Se trata de una narración de una extrema sencillez, un viejo pescador que sale solo al mar y engancha el pez más hermoso que se pudo pescar nunca en el Caribe. Lucha con él durante días y al final lo vence, y lo sujeta a su barca para remolcarlo hasta su aldea para mostrar que todavía es el mejor pescador, pero los tiburones se van comiendo al pez y al llegar a puerto solo queda el espinazo blanco y la alta aleta de la cola.

Es una lucha épica del hombre contra la naturaleza y contra el infortunio. La novela, ganó en Estados Unidos el premio Pulitzer de 1953 y fue uno de los principales motivos para que la Academia sueca concediera a Hemingway el premio Nobel de Literatura al año siguiente.

El biógrafo James Mellow afirma que Hemingway «había codiciado el Premio Nobel», pero cuando lo ganó, meses después de su accidente de avión y tras la cobertura de la prensa mundial que siguió, «debía de haber una sospecha persistente en la mente de Hemingway de que sus obituarios habían desempeñado un papel en la decisión de la academia».

Como aún estaba sufriendo el dolor de los accidentes en África, decidió no viajar a Estocolmo.​ En su lugar envió un discurso para ser leído, en el cual definió la vida del escritor.

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